'18 プレイオフ西決勝 対ウォリアーズ（ゲーム7）

シンキ「こんにちは。ゲーム5を勝って3勝2敗と王者ウォリアーズを追い詰めたロケッツでしたが、ポール欠場も響いてか、ゲーム6に敗れて運命のゲーム7に突入しましたね。」

キャット「ゲーム7の始まる約1時間前にポールの欠場が発表された。彼の右ハムストリングのケガは、ハーデンがレギュラーシーズンを3週間休んだほどのケガだったようで、とても出られる状況ではないようだ。」

シンキ「さすがにポール欠場では厳しいと思いますが、ゲームの方をお願いします。」

キャット「今日も結論から言って恐縮だが、やはりポール欠場の影響は大きく、ゲーム7も敗れてシリーズ敗退が決定した。第1Qはゲーム6同様にリードして終了し（24-19）、第2Qも一時15点にリードを拡げる好調振りで（48-33）、前半は11点リードしたんだけど（54-43）、第3Qに入ると様相が一転し、ジワジワ追い上げを食らうと、中盤過ぎにデュラントのスリーが決まって追いつかれる（61-61）　スリーが全く決まらないロケッツは、この後もあっという間に突き放される厳しい展開となって、第3Qは7点のビハインドを背負ってしまったんだ（69-76）　第4Qに入っても中盤前に13点リードされたんだが（76-89）、ここからロケッツも何とか追いつこうとタッカーがようやくスリーを決めると、ゴードンもアグレッシブに攻めてロケッツ魂を見せていたよ。それでも王者は慌てずカペラへフリースローを強要させてロケッツのリズムを抑えると、オフェンスもそれなりに決めて、常に安全圏な点差をキープし、しっかりラストを締めて終了。最終スコアは92-101だった。」

ロケッツ（3-4）
ハーデン　43分　32p、6R、6A、4S、1B、5TO　FG12/29　3pFG2/13　FT6/8
ゴードン　40分　23p、3R、6A、1S、1B、1TO　FG9/22　3pFG2/12　FT3/4
カペラ　37分　20p、9R（4OR）、2S　FG9/10　FT2/6
アリーザ　42分　0p、7R、2A、2S　FG0/12　3pFG0/9
タッカー　45分　14p、12R（8OR）、2A、4S、3TO　FG5/9　3pFG2/5　FT2/4
Gグリーン　21分　3p、4R　FG1/7　3pFG1/4
アンダーソン　8分　0p、1R
ジョー　5分　0p、2R、1A　FG0/1

ウォリアーズ（4-3）
カリー　44分　27p、9R、10A、4S、1B、5TO　FG10/22　3pFG7/15
デュラント　44分　34p、5R、5A、1S、3B　FG11/21　3pFG5/11　FT7/10
トンプソン　31分　19p、3R、1A、2S　FG8/13　3pFG3/7　FT0/2
Dグリーン　44分　10p、13R（4OR）、5A、1S、1B、5TO　FG5/13　3pFG0/5
ルーニー　17分　4p、5R　FG2/5
リビングストン　24分　4p、2R、1A　FG2/3
ヤング　17分　3p　3pFG1/1
ベル　16分　0p、5R、3A、1S、2B　FG0/2

シンキ「非常に残念な結果に終わってしまいましたが、内容的にはどうでしたか？」

キャット「前半はトンプソンをファールトラブルでコートから追い出し、スリーもそれなりに決まっていて、なおかつハーデンとカペラのラインも機能していて、かなりいい感じに見えたんだけど、ゲーム6同様に魔の第3Qで捕まってしまったよ。ロケッツは第2Q後半くらいからスリーが全く入らない時間帯に入ってしまい、タッカーがスリーを決めるまで、23本くらい連続で外していたくらい。ポール不在で決め手がスリー以外になくなったのが大きいと思う。ポールがいれば、苦しい時間帯でもジャンパーを決めてくれるだろうし、ディフェンダーを引き付けてのパスアウトを出来るから、スリーも打ちやすくなったと思われるからね。」

シンキ「やはり残念ながらハーデンだけでは厳しかった感じですかね・・・」

キャット「彼も頑張っていたと思うんだけど、オフィシャルのコールに悩まされたこともあって、リズムよくスリーが打てなかった感じがする。まあ彼一人で王者を打ち負かせるほど甘くはないよ。今日のところは仕方ないんじゃないかな。」

シンキ「アリーザは全く得点が出来ませんでしたか・・・」

キャット「トンプソンとの差を見せつけられてしまったな。まあこういう日もあるよ。」

シンキ「打倒ウォリアーズを目標にここまで頑張ってきましたが、あと1勝に手が届きませんでした。」

キャット「ポール欠場が何とも痛いけど、この激しいシリーズに体力が耐えられなかったのは、ベンチが弱いなど、チーム力が欠如しているからだと思うから、ポール欠場がいい訳にはならないと思う。この敗戦を糧にして、来季にリベンジ出来るように、もう一度チーム力向上に励むしかないね。」

シンキ「これで今季は終了となりますね。残念です。」

キャット「ボクもファイナルへ行くつもりでいたからね。まだ少し放心状態だよ（苦笑）　でもこのシリーズは良く戦ってくれたと思う。ゲーム1で絶望し、ゲーム2で持ち直したが、ゲーム3で大敗してメンタルをやられてしまった。しかし選手達は気持ちを切り替え、アウェイでのゲーム4に競り勝つと、ホームでのゲーム5もポールが負傷しながら勝って連勝。残念ながらその後連敗したが、十分にロケッツ魂を見せてくれたと思ってる。正直ゲーム1に負けたときは、スイープされるんじゃないかと思ったくらいだからね。チーム力に差のある中、よく頑張ったと思う。選手達を誇りに思うよ。それからウォリアーズの強さも敬服したいね。いろいろと批判もあるだろうが、あれだけのチーム力を持続するのは大変なことだよ。」

シンキ「来季へ向けて、何をしないといけませんかね？」

キャット「チーム力の向上だろうが、その前に契約の切れる選手をしっかりとキープしつつ、フリーエージェントの有力どころを取らないといけないだろう。ロケッツは今季飛躍したが、それでもまだウォリアーズよりも差があったのは事実。まずここを出来るだけ埋めるところから始めないといけないよね。まあオフにいろいろと考えていくつもりだ。」

シンキ「分かりました。王者をあと一歩まで追い詰めながら敗れ去ったロケッツ。来季の優勝へ期待しましょう。それから最後にファイナルについてお願いします。」

東地区
キャブス4-3セルティックス
西地区
ウォリアーズ4-3ロケッツ

キャット「東はキャブスがセルティックスを振り切って、4年連続ファイナルへ進出。レブロンはヒート時代を合わせると、8年連続のファイナル進出になるね。これはスゴイことだよ。ボクの予想だけど、いくらレブロンがキングでも、さすがにウォリアーズは強力すぎて、キャブスは頑張っても2勝するくらいがやっとだと思う。まあ順当に予想すれば、4勝1敗でウォリアーズが連覇を達成するんじゃないかな。少しはキャブスも抵抗して欲しいと思っているがどうだろうねー」

シンキ「今日でロケッツの今季は終わりましたが、ファイナルが終わるとドラフト、そしてフリーエージェントでの選手獲得に続き、サマーリーグが始まります。来季へ向けてボクらも今日から始動しないといけません。最後に一言ありますかね。」

キャット「打倒ウォリアーズを果たせなかったとはいえ、レギュラーシーズンに65勝の金字塔を達成し、あと一歩のところまで王者を追い詰めた今季は、一応成功と考えていいと思っている。打倒ウォリアーズは来季への宿題だね。」

シンキ「今季はどうもありがとうございました。目標だった打倒ウォリアーズは果たせず、優勝は来季以降へ持ち越されましたが、今季は来季への礎をしっかり築いたと思います。それでは今日はどうもお疲れ様でした。」